Обжарку кофе обычно производят в стране потребления. Технология и терминология могут сильно различаться в зависимости от страны и даже ростера: зерна обжаривают до или после смешивания, в разных температурных режимах.

Технология обжарки
Обжарку производят в течение 10–15 мин в машине барабанного или цилиндрического типа, которая называется ростер (от англ. to roast — жарить). Для равномерной обжарки зерна должны постоянно находиться в движении. Датчик, расположенный внутри устройства, позволяет наблюдать за ходом обжарки. Через отверстие в стенке ростера мастер достает пробы зерен при помощи длинного узкого совка (tryer). После обжарки зерна быстро охлаждают мощным потоком воздуха и при необходимости смешивают для получения сортовой смеси.
Метод вспышки
Наиболее распространенный промышленный способ обжарки для дешёвых сортов. Зерна обжаривают при температуре 880 °С в течение 40 секунд. Обжарка получается неравномерной и подавляет вкусовые свойства зерен кофе.

Стандартная обжарка
Способ обжарки, применяемый большими компаниями-ростерами. Обжарка происходит в течение 10 мин при температуре 600 °С и позволяет подчеркнуть основные вкусовые свойства данного сорта.

Традиционная европейская обжарка
Непосредственная обжарка длится в течение первых 10 мин. Затем в течение дополнительных 10 мин зерна выдерживают при постепенно понижающейся температуре для формирования букета, это позволяет добиться получения максимальных вкусовых качеств.

Обжарку условно делят на несколько этапов:

• 7–8 мин. — большой объем зёрен загружают в ростер, сначала происходит резкое падение температуры, а затем ее постепенный рост. При температуре 170 °С зёрна начинают терять влагу, приобретая желтый, темно-рыжий, а затем светло-коричневый оттенок. Напиток, приготовленный из зерен такой обжарки, имеет ярко выраженный кислый вкус и очень низкую плотность.
• 9–11 мин. — так называемая обжарка Full City. При достижении температуры между 200 и 230 °С начинается пиролиз. Зёрна приобретают ровный каштановый цвет, теряют 12—15% массы и разбухают, увеличиваясь в 2 раза. Углекислый газ, образующийся внутри зёрен, движется к поверхности и выносит наружу ароматические масла. По европейским меркам такая обжарка слишком светлая.
• 12–13 мин. — темная обжарка. При помощи темной обжарки можно сгладить многие недостатки вкуса. На этом этапе зерна блестят от кофейных масел, выходящих на поверхность. Теряя букет и кислинку, кофе становится более плотным, близким по консистенции к горячему шоколаду. Если для темной обжарки использовать твердую высокогорную арабику высшего качества, то получается кофе со сложным насыщенным вкусом.

Ароматические компоненты могут сгореть, если процесс обжарки не остановить вовремя. Именно поэтому пробы зерен из ростера берут каждые несколько секунд. У пережаренных зерен темно-коричневый, почти черный цвет и маслянистый блеск.